Auteur d’une oeuvre en plus de vingt volumes, Sholem Naumovitch Rabinovitch, dit Sholem-Aleikhem, né en Ukraine en 1859, a été le plus populaire des écrivains yiddish de son temps. Par son génie littéraire et son humour, il a su capter l’âme de son peuple, et a contribué à donner au yiddish ses lettres de noblesse. Aux côtés des héros éponymes de Tévié le laitier, de Menahem-Mendl et de Motel, fils du chantre, cet auteur, traduit dans plus de quarante langues, a créé une multitude d’autres personnages qui témoignent des transformations du shtetl
soumis aux assauts de la modernité, et des migrations des juifs de l’Empire tsariste vers l’Europe occidentale et le Nouveau Monde.